Андамука

Из всех австралийских городков, в которых имеются опаловые шахты, трудно найти более дикий и неорганизованный, чем Андамука. Он находится в центре пустыни в нескольких километрах от озера Торренс. На семидесяти метрах над уровнем моря, у жителями Андамуки движет только одно желание – выкопать удачу из жестокой пустынной почвы. Повсюду вокруг городка простирается пустыня с белыми глыбами песчаника, а до ближайшего более- менее крупного города нужно ехать более ста километров.

Несколько десятилетий назад добираться до Андамуки было довольно забавно. После преодоления почти тридцати километров грязной дороги путешественник, к своему ужасу, оказывался на главной улице, состояние которой было еще хуже, чем у дороги. В настоящее время все переменилось, и городок достиг более высокого уровня цивилизованности, большей организованности, а главная улица была отремонтирована. В Андамуке выпадает всего двести три миллиметра осадков в год, поэтому те жители, которые хотели развести хотя бы очень небольшой садик, должны были постоянно сражаться с довольно жесткими природными условиями.

Впервые опалы были найдены в Австралии в 1930 году, и с тех пор периодически находили их месторождения, в которых нередко обнаруживались довольно крупные экземпляры этого камня, в частности, знаменитый опал «Андамука», который был подарен королеве Елизавете в 1954 году. Надо заметить, что опаловые шахты разрабатывались довольно хаотично.

По сути, Андамука – это временное поселение. Городок полон одичавших собак и странных шахтеров. В Андамуке уже нет садов, а большинство домов построено из рифленого железа, обломков скал и волокна. Также, как в Кубер Педи и Уайт Клиффс, часть домов была построена под землей, чтобы защититься от резких перепадов температур, характерных для пустынного климата. С какой стороны ни посмотреть, Андамука – это уникальное в своем роде место, которое обязательно стоит посетить. Это настоящее путешествие в прошлое, поскольку, по сравнению с Андамукой, другие городки с опаловыми шахтами (за исключением, правда, Йова в Квинсленде) кажутся утонченными и урбанизированными.